O Velho do Rio salvará a vida de José Lucas nos próximos capítulos da novela Pantanal e acabará dando um ‘gelo’ em Juma. O personagem de Osmar Prado levará o ex-caminhoneiro para a tapera e, logo em seguida, dará um jeito de se esconder, deixando Juma desesperada.
“Não aparece mais para mim“, dirá a jovem. Essa confusão terá início quando Tenório decidir acabar com os Leôncio. O crápula contratará um jagunço e dará a ele uma missão: matar o primogênito do fazendeiro rival.
José Lucas será baleado e ficará entre a vida e a morte, mas o Velho do Rio aparecerá para salvar o neto, levando-o até a tapera onde Juma morava, pois, a esta altura, a menina-onça já terá voltado para a fazenda ao lado de Jove.
Mas a mocinha desconfiará que José Lucas esteja sendo cuidado pelo Velho do Rio e, acompanhada do namorado, irá até à tapera. Quando chegar ao local, ela não conseguirá ver o ancião porque ele faz uma magia e desaparecerá.
“Véio. Véio. Véééiooo“, gritará a protagonista, mas a entidade não aparecerá para a jovem. Querendo encontrar o Velho do Rio, Juma voltará várias vezes à tapera, mas sem sucesso.
Até que um dia, enquanto está andando de barco, a filha de Maria Marruá volta a chamar pela entidade e fica perguntando o motivo do ancião não aparecer mais para ela, sem saber ao certo o que está acontecendo.
Nesse momento, o curandeiro emerge das águas em forma de sucuri, mostrando para Juma que ele está ouvindo os chamados da mocinha, porém, continuará ignorando ela por não se apresentar em forma humana.